Résistance aux antibiotiques : l’importance d’innover

Face à une infection bactérienne, les antibiotiques sont souvent considérés comme le remède miracle ! Mais parce que nous en abusons, ils pourraient à terme devenir obsolètes… En effet, de plus en plus de bactéries deviennent résistantes à certaines classes d’antibiotiques, c’est-à-dire qu’ils ne leur font plus d’effet ! A force, on risque un jour d’être confronté à des germes résistant à tous les types d’antibiotiques ! Et donc à des infections qu’on n'arriverait plus à soigner…
Voilà pourquoi les scientifiques s’attellent à trouver des solutions alternatives. D’un côté, certains cherchent à mettre au point de nouveaux types d’antibiotiques, pour lesquels ces bactéries n’auraient pas encore développé de résistance.
En parallèle, d’autres tentent de renforcer la puissance des antibiotiques existants, pour qu’ils parviennent à briser les mécanismes de défense de ces bactéries. C’est cette deuxième option qu’une équipe de chercheurs américains a choisi de suivre, en s’intéressant aux vertus de l’argent, utilisé depuis l’antiquité comme antibactérien.

Un métal qui booste les vieux antibiotiques

Pour tester les vertus de ce métal, les chercheurs de l’Université d’Harvard ont choisi de travailler avec des bactéries appelées « gram-négatives », qui sont particulièrement résistantes aux antibiotiques grâce aux 2 membranes qui protègent leur cellule. Celles-ci constituent de véritables boucliers puisque les molécules d’antibiotiques doivent d’abord les traverser pour pouvoir agir.
Par diverses expériences en éprouvette et sur des souris, les chercheurs ont pu observer que l’argent avait la capacité de perturber le métabolisme de ces bactéries. Et que les changements survenus rendaient leurs membranes poreuses. Résultat : ils devenaient plus vulnérables à l’action des antibiotiques !
Des résultats prometteurs, qui ouvrent la voie d’une nouvelle approche pour contourner les phénomènes de résistance aux antibiotiques : l’utilisation de molécules classiques, boostées par d’autres substances. Mais des recherches supplémentaires doivent encore être menées avant que ces « nouveaux » traitements puissent être testés sur l’homme.
En attendant, à nous de consommer les antibiotiques avec parcimonie, pour préserver leur efficacité !

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Source
J. R. Morones-Ramirez, J. A. Winkler, C. S. Spina, J. J. Collins, Silver Enhances Antibiotic Activity Against Gram-Negative Bacteria. Sci. Transl. Med. 5, 190ra81 (2013).