Pendant la grossesse, il est fréquent d’avoir la peau qui tiraille, qui démange et qui gratte. On parle alors de prurit de grossesse. Plus ou moins intenses, ces démangeaisons peuvent être particulièrement désagréables au quotidien (notamment lorsqu’elles surviennent pendant la nuit). Elles peuvent aussi être le signe d’une pathologie plus grave, la cholestase gravidique.
Alors quelles sont les causes de ces démangeaisons cutanées ? Comment distinguer un simple prurit d’une cholestase gravidique ? Et comment soulager le prurit de grossesse ?
Le prurit cutané, qu’est-ce que c’est ?
Il arrive parfois que la peau démange et tiraille, avec un besoin irrépressible de se gratter. Pour évoquer cette sensation désagréable, on parle aussi de prurit cutané.
Des démangeaisons de la peau, plus ou moins intenses et durables
Les démangeaisons cutanées peuvent rester localisées, ou s’étendre à l’ensemble du corps. Elles peuvent toucher la peau, mais aussi atteindre les muqueuses (en cas de prurit anal, par exemple). Elles peuvent également apparaître au niveau du cuir chevelu. Les démangeaisons et l’envie de se gratter sont en général de courte durée, et d’intensité légère à modérée (non douloureuses).
Mais il arrive parfois que le prurit soit plus intense, provoquant certaines difficultés ou gênes au quotidien, ainsi que d’importantes lésions cutanées (des lésions de grattage). Le besoin de se gratter peut aussi se manifester pendant la nuit : le prurit est alors responsable de troubles du sommeil, qui entraînent ensuite fatigue, manque de concentration et irritabilité pendant la journée.
Des causes variées
Le prurit peut être dû à différents facteurs et causes : un problème de peau (sécheresse cutanée, eczéma, psoriasis, urticaire, dermatite séborrhéique, folliculite, dermatite bulleuse…), un allergène ou une substance irritante (certains ingrédients dans les cosmétiques ou les produits capillaires, certains métaux utilisés pour fabriquer des bijoux, le caoutchouc, des textiles, des aliments, des produits antiseptiques… ). L’utilisation de certains médicaments peut aussi provoquer l’apparition d’un prurit (l’aspirine, certains antibiotiques, la chloroquine, les opiacés anti-douleur, certains antihypertenseurs…), ainsi que la chaleur, l’humidité ou la sécheresse.
Les démangeaisons peuvent aussi être dues à une piqûre d’insecte, à la présence de parasites sur la peau, ou à des brûlures ou des piqûres de végétaux (des orties, par exemple). Elles peuvent également être le signe d’une infection (une mycose cutanée, buccale ou vaginale, la varicelle, un zona, l’herpès ou encore le VIH). D’autres problèmes de santé peuvent être en cause : une carence en fer, les complications d’un diabète, certaines maladies du sang, une affection du foie et des voies biliaires, une maladie des reins, un problème de thyroïde, ou encore un trouble psychologique (TOC, anxiété, dépression…).
Mais chez les femmes, les démangeaisons et l’envie de se gratter peuvent aussi être dues à des modifications hormonales qui surviennent à certaines périodes de leur vie, lorsqu’elles sont enceintes par exemple. On parle alors de prurit de grossesse.
Démangeaisons pendant la grossesse, quand s’inquiéter ?
Il est fréquent pour les femmes enceintes de souffrir de démangeaisons cutanées pendant leur grossesse. S’il doit amener à consulter, le prurit de grossesse reste en général sans gravité et certains gestes simples permettent de le soulager. Mais dans certains cas, les démangeaisons peuvent être le signe d’une cholestase gravidique. Or, cette maladie hépatique grave nécessite une prise en charge médicale.
Pourquoi la peau peut-elle gratter et tirailler lorsque l’on est enceinte ?
Pendant la grossesse, les démangeaisons de la peau sont plus fréquentes. L’organisme de la femme enceinte subit en effet de nombreuses modifications : les taux d’hormones dans le sang fluctuent, les apports sanguins sont plus importants, et la peau a tendance à s’étirer à certains endroits du corps (ventre et hanches, notamment)…
Or, tous ces bouleversements peuvent être à l’origine d’une sécheresse de la peau, qui provoque une sensation de tiraillements désagréable. Les modifications hormonales ont par exemple tendance à réduire la sécrétion de sébum par la peau (et donc son hydratation naturelle). La peau est aussi moins souple.
Le prurit de grossesse (ou prurit gestationnel) se manifeste en général sous forme de démangeaisons légères, au niveau du ventre ou d’autres parties du corps (souvent au niveau des vergetures de grossesse). S’il est important de consulter régulièrement sa sage-femme ou son médecin lorsque l’on est enceinte - surtout en cas de doutes -, certains gestes simples suffisent souvent à soulager un prurit de grossesse. Les démangeaisons disparaissent généralement quelques jours après l’accouchement. Mais la femme est plus susceptible de souffrir à nouveau de prurit au cours d’une nouvelle grossesse.
Zoom sur la cholestase gravidique
Si les démangeaisons deviennent plus importantes, il est recommandé de consulter rapidement. Elles peuvent en effet être le signe d’un trouble hépatique grave : la cholestase gravidique.
Le foie produit naturellement de la bile, un liquide qui aide le système digestif à dégrader les graisses. En cas de cholestase gravidique, la vésicule biliaire fonctionne mal et la bile n’est pas correctement éliminée. Les acides biliaires s’accumulent sous la surface de la peau et pénètrent dans le système sanguin, ce qui provoque d’intenses démangeaisons. Si les causes de cette pathologie ne sont pas encore clairement identifiées, elle pourrait avoir une origine héréditaire. L’évacuation de la bile pourrait aussi être gênée par l’augmentation de certaines hormones pendant la grossesse.
Les démangeaisons apparaissent généralement au cours du 3ème trimestre de grossesse (parfois plus tôt). Elles ne sont accompagnées d’aucune éruption cutanée, et se manifestent d’abord dans les paumes des mains ou sous la plante des pieds (elles peuvent aussi s’étendre à l’ensemble du corps). Continues et difficiles à supporter, elles s’intensifient aussi pendant la nuit. Ces démangeaisons intenses peuvent parfois être accompagnées d’autres symptômes : des urines foncées, des selles de couleur claire, ou encore un jaunissement de la peau et du blanc des yeux.
Comment reconnaître une cholestase gravidique ? Pour confirmer le diagnostic de cholestase gravidique, le médecin a recours à une prise de sang réalisée à jeun (bilan complet). Si elle reste sans danger pour la femme enceinte, la cholestase gravidique (ou cholestase obstétrique) peut néanmoins être à l’origine d’une naissance prématurée. Le fœtus peut aussi développer des troubles pulmonaires. Dans le cadre de cette grossesse pathologique, la femme enceinte et son fœtus sont donc particulièrement surveillés, avec la mise en place d’un traitement spécifique. Pour éviter certaines complications, l’accouchement peut parfois être déclenché autour de la 37ème semaine de grossesse. Les symptômes disparaissent quelques jours après la naissance (en deux à trois semaines environ), notamment lorsque les taux hormonaux retrouvent leurs valeurs normales.
Prurit de grossesse : comment réagir ?
Comme vu plus haut, le prurit de grossesse doit amener à consulter (comme tout autre type de trouble chez la femme enceinte). Pour éviter les lésions de grattage et soulager les démangeaisons du prurit de grossesse, le médecin recommande généralement l’adoption de certains gestes simples.
Consulter sa sage-femme ou son médecin
Le prurit de grossesse peut être particulièrement désagréable, et entraîner des lésions de grattage importantes au niveau de la peau. Ces lésions peuvent ensuite laisser place à d’autres pathologies cutanées (on parle aussi de « prurigo ») : des papules (écorchés ou croûteux, ces gonflements pleins sont généralement surmontés de vésicules), des nodules (des gonflements durs bien délimités) ou des plaques (la peau devient grisâtre et se couvre de fines particules sèches).
Ces lésions cutanées peuvent aussi s’infecter : c’est l’apparition d’un impétigo (avec une infection bactérienne). Les démangeaisons du prurit de grossesse peuvent ainsi laisser place à des cicatrices disgracieuses (claires ou foncées), qui ne disparaissent pas toujours totalement.
Il est donc recommandé de consulter sa sage-femme, son médecin traitant ou son gynécologue dès que les symptômes d’un prurit de grossesse apparaissent. Et il faut consulter rapidement lorsque les démangeaisons sont particulièrement gênantes (lorsqu’elles surviennent pendant la nuit, par exemple), lorsqu’elles sont sévères ou récurrentes, ou lorsque le prurit est associé à d’autres symptômes (fièvre, douleurs, fatigue…).
Comment soulager le prurit de grossesse ?
Certaines mesures simples permettent de soulager le prurit de grossesse. Pour éviter d’avoir la peau qui gratte, il est ainsi recommandé de :
- porter des vêtements fabriqués dans des matières naturelles (privilégier le coton ou le lin, qui permettent à l’air de mieux circuler), éviter la laine (qui a tendance à gratter) et les matières synthétiques (qui peuvent favoriser la transpiration et les réactions allergiques), opter plutôt pour des vêtements larges et amples (pour éviter de frotter ou d’irriter la peau) ;
- éviter tous les produits potentiellement irritants (les savons parfumés, les produits antiseptiques alcooliques, les produits cosmétiques acides…), éviter les environnements trop chauds ou trop secs (maintenir une bonne température et une bonne hydrométrie au domicile), ne pas prendre de bains trop longs ;
- appliquer une crème hydratante adaptée à son type de peau (pour cela, privilégier toujours des produits non parfumés, et à base d’ingrédients naturels). Le prurit de grossesse est souvent lié à une sécheresse cutanée, et l’application de produits hydratants permet généralement de soulager les démangeaisons et l’envie de se gratter. Pour prévenir la sécheresse cutanée, il faut aussi utiliser des savons surgras ou des huiles sans parfum pour se laver ;
- prendre une douche fraîche : l’eau froide permet en général de soulager l’envie de se gratter et de calmer facilement les démangeaisons lorsque l'on est enceinte. Pour soulager le prurit de grossesse, il est aussi possible d’appliquer une compresse froide sur la zone qui gratte.
Pour éviter les lésions de grattage, il est enfin conseillé de garder des ongles courts et propres, et d’adopter le réflexe de tapoter la zone de peau qui démange (au lieu de la gratter).
Sources :
https://www.vidal.fr/maladies/peau-cheveux-ongles/demangeaisons-prurit/cause-prevention.html
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/demangeaisons-peau/definition-causes
