Aussi connus sous les termes de laits AR ou laits anti-régurgitations, les laits anti-reflux sont prescrits aux nourrissons et aux bébés qui souffrent de troubles digestifs. Particulièrement indiqués en cas de RGO (reflux gastro-œsophagien), ils permettent de diminuer les régurgitations grâce à leur composition épaissie.
Alors dans quels cas donner un lait anti-reflux à son bébé ? Comment le choisir ? Et quelles sont les autres mesures à adopter pour limiter les régurgitations ?
Pourquoi utiliser un lait AR ?
Les laits anti-reflux peuvent être prescrits aux bébés qui souffrent de troubles de la déglutition (liés à une anomalie structurelle ou à un retard de maturation), pour éviter les fausses routes. Mais ils sont surtout indiqués en cas de reflux gastro-œsophagien (RGO)Ces laits épaissis permettent en effet de limiter les remontées acides et les régurgitations.
Qu’est-ce qu’un RGO ?
Le RGO (reflux gastro-œsophagien) se caractérise par la remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Lié à l’immaturité du système digestif des nourrissons et des bébés, ce phénomène entraîne généralement des régurgitations. Et s’il est parfois impressionnant, il disparaît généralement avec le temps, lorsque le bébé commence à se tenir assis ou debout, ou à manger des aliments solides.
Situé entre l’œsophage et l’estomac, un anneau musculaire permet normalement de retenir le liquide gastrique à l’intérieur de l’estomac. Mais chez le nourrisson ou le bébé, il arrive que ce muscle soit immature : il ne remplit pas sa fonction anti-reflux. Le contenu de l’estomac remonte facilement dans l’œsophage, et le bébé régurgite. L’alimentation liquide et la position allongée peuvent aussi favoriser les reflux et les régurgitations chez le jeune enfant.
Il est important de bien différencier deux types de reflux. Fréquent et bénin, le RGO physiologique concerne environ deux tiers des bébés de 4 à 5 mois. Ce reflux disparaît généralement aux alentours des 12 mois de l’enfant, avec l’introduction d’aliments solides et l’acquisition de la position assise. En attendant, il peut être soulagé par des mesures hygiéno-diététiques, comme le passage à un lait anti-reflux par exemple.
Plus rare, le RGO pathologique s’accompagne de douleurs, de complications respiratoires et d’une inflammation de l’œsophage (œsophagite). Ce type de reflux nécessite généralement la mise en place d’un traitement médical.
Comment savoir si son bébé souffre de reflux ?
De nombreux nourrissons et bébés régurgitent un peu de lait après leur biberon, sans que cela ne soit inquiétant. Mais lorsque les régurgitations sont particulièrement fréquentes ou abondantes, il peut s’agir d’un RGO. Après son repas, le bébé rejette spontanément du lait par la bouche, sans effort. Les régurgitations ne provoquent pas de contractions abdominales, et ne sont pas nécessairement inconfortables ou douloureuses.
On peut aussi observer d’autres symptômes chez certains enfants : des pleurs ou une irritabilité inexpliquée après le biberon, des épisodes de toux, et même parfois des troubles respiratoires ou des difficultés à s’alimenter… Ces signes doivent toujours amener les parents à consulter un médecin.
Comment traite-t-on le RGO ?
Un RGO simple (physiologique) ne nécessite aucun traitement particulier. Les reflux disparaissent spontanément lorsque l’enfant se tient assis ou debout, et qu’il prend plusieurs repas solides par jour (autour de ses 1 an, généralement). Et en attendant, certaines mesures simples peuvent aider à diminuer et à soulager les reflux du bébé.
Pour réduire le risque de régurgitations, il faut d’abord être vigilant au moment de la préparation des biberons du bébé. Après avoir versé les bonnes doses d’eau et de lait en poudre (le dosage est indiqué sur la boite), le biberon doit être bien mélangé. Lorsqu’il a terminé de boire son biberon, le nourrisson ou le bébé doit être maintenu pendant plusieurs minutes en position verticale ou semi-assise. Il ne faut pas le coucher directement après son repas, cette position pouvant favoriser les reflux. Et il faut surtout penser à lui faire faire son rot ! Indispensable pour son confort digestif, cela lui permet d’expulser l’air avalé pendant la tétée.
Si les troubles persistent ou s’aggravent, il est recommandé de consulter un médecin. Après avoir examiné le bébé et interrogé les parents sur ses symptômes, il pourra leur conseiller un lait anti-reflux (c'est ausi le médecin qui leur indiquera quand arrêter le lait anti-régurgitation). S’il suspecte un RGO pathologique, il prescrira parfois des examens complémentaires.
Quelle est la composition du lait anti-reflux ?
Formulés pour réduire les régurgitations chez le nourrisson et le bébé, les laits anti-reflux contiennent des agents épaississants. Ils permettent d’augmenter la viscosité du lait, et donc de limiter les remontées du liquide gastrique dans l’œsophage. Il peut s’agir de :
- farine de caroube : elle épaissit le lait dès la préparation du biberon ;
- >b>amidon précuit de riz ou de maïs: il épaissit lorsqu'il arrive dans l'estomac du bébé, sous l’effet de l’acidité gastrique.
Comme tous les autres laits infantiles, les laits AR contiennent aussi tous les nutriments nécessaires à la croissance et au bon développement de l’enfant (des protéines, des vitamines, des minéraux…). Adaptés à tous les âges, ils sont disponibles en lait 1er âge (pour les nourrissons, de la naissance à 6 mois) et en lait 2ème âge (pour les bébés de 6 mois à 12 mois).
Contrairement aux laits infantiles standards, les laits anti-reflux sont développés pour répondre aux besoins spécifiques de certains bébés. Mais si leur viscosité permet de réduire les régurgitations, elle peut aussi ralentir le transit intestinal. Alors pour éviter les ballonnements, les coliques ou la constipation associée au reflux, certains laits AR ont de formules dites « pré-épaissies et acidifiées ». Et certains fabricants ajoutent des lipides pour éviter les troubles du transit.
Comment choisir le bon lait anti-reflux ?
Le lait anti-reflux doit répondre aux besoins spécifiques de votre bébé. Vous devez donc commencer par choisir un lait adapté à son âge et à son stade de développement (lait 1er âge ou 2ème âge). Conçus pour réduire les régurgitations, les laits AR sont aussi formulés à partir de différents types d’agents épaississants (de l’amidon ou de la farine de caroube). Et chaque formule répond à des symptômes spécifiques.
S’il s’agit de simples régurgitations, votre pédiatre vous conseillera généralement d’essayer un lait épaissi à l’amidon. L’amidon agit directement dans l’estomac : il épaissit le lait au contact des sucs gastriques, et limite ainsi les reflux. Si votre enfant souffre également de coliques, de ballonnements ou d’épisodes de constipation, votre médecin recommandera plutôt un lait épaissi à la farine de caroube (qui offrira aussi un effet légèrement laxatif). Et en cas d’allergie ou d’intolérance alimentaire, il vous orientera vers une formule hypoallergénique ou sans lactose. L’avis d’un professionnel de santé est indispensable pour choisir et introduire un lait AR. En plus de vous conseiller le produit le plus adapté, votre médecin ou votre pharmacien pourra répondre à toutes vos questions.
Pour être certain de bien préparer votre biberon, respectez toujours les consignes de préparation inscrites sur l’emballage. Veillez à bien doser l’eau et la poudre (30 ml d’eau pour chaque mesurette), et à mélanger soigneusement le biberon pour éviter les grumeaux. Selon les recommandations (et parfois les préférences de l’enfant !), vous pouvez chauffer le biberon ou le servir à température ambiante.
Important : surveillez toujours les réactions de votre bébé lorsque vous modifiez son alimentation (en essayant par exemple un nouveau lait infantile). En cas de changement de comportement (des pleurs inexpliqués, des épisodes de constipation, des diarrhées…), consultez votre pédiatre.
Conseils pratiques pour gérer les reflux chez le bébé
En plus d’opter pour un lait anti-reflux adapté, plusieurs mesures peuvent aider à réduire les régurgitations. Pour améliorer le confort du bébé, le médecin peut d’abord conseiller aux parents d’ajuster son alimentation. Fractionner les repas en proposant de plus petites quantités de lait, mais plus fréquentes, permet souvent de limiter les reflux. Des quantités réduites réduisent la pression exercée sur l’estomac, diminuant ainsi le risque de remontées acides.
Si les reflux persistent malgré l’utilisation d’un lait anti-reflux (AR), d’autres solutions peuvent être envisagées. En cas de suspicion d'allergie ou d'intolérance aux protéines de lait de vache, le médecin peut recommander un lait hypoallergénique ou sans lactose. Ces laits spécifiques sont généralement testés pendant deux à quatre semaines, pour évaluer leur efficacité. Si le bébé est nourri au sein, le médecin demande à sa mère d’adapter son alimentation en supprimant les produits à base de lait de vache. Dans certains cas, il peut également conseiller de débuter plus tôt la diversification alimentaire. L’introduction progressive d’aliments solides adaptés à l’âge de l’enfant permet d’épaissir naturellement le contenu de l’estomac. Et cela aide souvent à réduire les reflux.
Associés à de bonnes pratiques alimentaires, les laits anti-reflux font partie des meilleurs alliés pour améliorer le confort et le bien-être de votre enfant. Mais n’oubliez pas que chaque bébé est unique ! Il est important de rester attentif à ses réactions et de surveiller l’évolution des signes de reflux. Si les régurgitations persistent ou s’aggravent, un suivi médical est indispensable. Et en cas de doute, pensez toujours à demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Sources :
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/rgo-adulte/diagnostic-traitements
https://www.has-sante.fr/jcms/p_3498381/fr/reflux-du-nourrisson-un-medicament-est-il-necessaire
https://www.mpedia.fr/art-laits-anti-regurgitations/#article
